Un láser de femtosegundos montado en un brazo robótico podría realizar tareas de alta precisión y aumentar significativamente la productividad en campos que van desde la fabricación de productos electrónicos hasta los semiconductores y la medicina. Según LITILIT, el factor limitante actual para este tipo de aplicaciones es el tamaño del láser de femtosegundos.
El auge de la inteligencia artificial ha impulsado el interés por la robótica, y se prevé que el mercado mundial de la robótica crezca drásticamente durante la próxima década. Según expertos de LITILIT, empresa especializada en láseres de femtosegundos, los recientes avances en robótica hacen que los nuevos sistemas robóticos industriales sean lo suficientemente robustos y precisos como para sustituir sus destornilladores y pinzas por herramientas de precisión como los láseres avanzados.
Inversiones y Expansión
Durante la primera mitad de este año, las inversiones en robótica aumentaron a 47.400 millones de dólares, un 80% más que en el mismo período del año pasado, según cálculos de Crunchbase. Los analistas de la industria pronostican que el mercado de la robótica podría crecer alrededor de 25 veces para 2035 en promedio, mientras que un informe de Barclays Se estima que el mercado de la robótica humanoide podría crecer de los 2-3 mil millones de dólares actuales a 200 mil millones de dólares en el escenario más optimista.
Según el informe, se espera que los robots humanoides representen una parte importante de esa expansión, aliviando la escasez de mano de obra, automatizando flujos de trabajo repetitivos y asumiendo trabajos físicamente exigentes o peligrosos en los sectores de la fabricación, la logística, la agricultura y la atención médica.
Oportunidades de Fabricación
Según Nikolajus Gavrilinas, cofundador y director ejecutivo de la empresa de fabricación de láseres LITILIT , los avances en robótica también representan una gran oportunidad para la fabricación de productos de mayor valor. A medida que los robots industriales se vuelven más potentes y precisos, pueden equiparse con herramientas más avanzadas, como láseres de femtosegundos.
“Actualmente, la mayoría de los robots industriales se utilizan con herramientas para sujetar, atornillar, empotrar, taladrar, embalar o tareas similares. Sin embargo, al equipar la misma máquina con un láser avanzado, puede pasar a una categoría de trabajo diferente: la fabricación de precisión. Esto significa procesar materiales con mucha mayor exactitud y generar más valor a partir de la misma plataforma automatizada”, afirma Gavrilinas.
Aplicaciones y Desafíos
Los láseres de femtosegundos utilizan pulsos extremadamente cortos que permiten procesar materiales sin dañar las estructuras cercanas. Esto los hace útiles en aplicaciones de alta precisión donde incluso pequeñas cantidades de calor pueden afectar el material que se procesa. Montado en un sistema robótico, un láser de este tipo podría realizar tareas como perforar orificios pasantes en interponedores de semiconductores, cortar vidrio de cubierta curva para teléfonos plegables y marcar códigos de trazabilidad duraderos en baterías de vehículos eléctricos, según Gavrilinas.
Sin embargo, el principal obstáculo para este tipo de aplicaciones es el tamaño del láser. Muchos láseres de femtosegundos son demasiado grandes y complejos para montarlos directamente en un sistema robótico móvil. Gavrilinas afirma que reducir el tamaño fue un objetivo de diseño deliberado para LITILIT, y sus unidades son entre 1,5 y 2 veces más pequeñas que un láser de femtosegundos típico.
Producción a Gran Escala
«Históricamente, la mayoría de los láseres de femtosegundos provienen de sistemas científicos. Ofrecen un rendimiento potente, pero suelen ser grandes, complejos y requieren mantenimiento periódico. Nuestros láseres utilizan un diseño modular, un alto nivel de automatización y una complejidad de componentes reducida, lo que los hace lo suficientemente compactos para su integración robótica y lo suficientemente prácticos para su uso industrial«, explica.
Esta misma arquitectura también permite a LITILIT fabricar láseres avanzados a gran escala. Actualmente, LITILIT está desarrollando una fábrica de láseres de femtosegundos en Vilna y planea comenzar la producción este octubre. En los próximos años, la compañía prevé fabricar hasta 3000 láseres anuales, lo que la convertirá en una de las fábricas de láseres de femtosegundos con mayor capacidad del mundo. LITILIT construye láseres basados en algunas invenciones patentadas ( patente 1 , Patente 2 ) , elaborada por los cofundadores de LITILIT, Kęstutis Regelskis, Nerijus Rusteika y Gavrilinas, en estrecha colaboración con el Centro de Ciencias Físicas y Tecnología (FTMC) de Vilna.
